Servietterne lægges ved kuverterne, før morgenmad eller middag kommer på bordet. De tager imod små spild og giver hænderne et praktisk tekstil, mens retterne sendes rundt.
Foldet under bestikket eller løst ved tallerkenen bliver servietten en del af opdækningens rytme. Efter måltidet samles den med det brugte service, og vaskbare varianter kan vende tilbage til endnu en servering.